從以前就一直有聽說過“Gap Year”，大家給予自己一個空檔年，不唸書、不工作，透過壯遊、海外遊學、打工度假或是國際志工等方式充實自己的經歷，發掘自我，為人生這本書創作出屬於自己的色彩和增加其質量。徵選交換生時，我便希望能將這一年作為我的gap year，嚮往探索世界的我，因為身為一位學生，我不願意花費家裡太多金錢，便希望能作為背包客嘗試低消費自助旅行，透過這樣的方式，學習獨立規劃和給予自己一個測驗面對意外來襲應對的機會。
若你/妳也像我，為了壓低旅遊費用或是旅遊時間已有特意評估，並非能隨意延長或安排，但不願使行程過度緊湊甚至制式化（每個時間點都計算過，猶如旅行團一般），也接受未知的意外發生，讓我分享一下我的經驗吧！
首先，因為熱愛旅行的我，平時就會將資料搜集作為興趣：閱讀一些遊記文章，或是每當看到景色怡人的照片，便會試圖了解其所在地，故腦海中都存有一些盼望能親身親眼欣賞的口袋名單。我相信大家也都有存有不少吧？當然，只搜集景點候選名單一定是不夠的，下列是我於閒暇時也會注意的資料項目：
- 機票票價
- 可行交通方式與成本效益比較
- 住宿名單
- 行李的準備
以上資訊我特別會在出發前1-2個月做閱覽，並預訂，有些甚至會於半年前做準備。“哇！好早。”此時的你/妳可能會有這項疑問，每當遇到旅遊旺季時，越早留意資訊和預定都能幫助降低預算。於文下方，我會透過我的經驗，針對這些項目一一為大家說明，我會特別去了解的細節。
根據所交換學校或國家所安排的學期中假期長度，或是我們為自己訂定一段旅行時間，為了增加效益，我會大致想過必造訪景點，盡量將附近的景點安排在一起，再來粗估所停留的時間。例如：作為交換生時，便遇到大約兩週的聖誕新年假期。對於歐洲來說，是旅遊度假的旺季，許多東西的價格都會上漲，那時候便選擇遊玩消費相對較為便宜的東歐（捷克/布拉格、卡羅維瓦利Karlovy Vary、奧地利/維也納、匈牙利/布達佩斯）和德國/慕尼黑、柏林，每個城市大約4-3天。
聖誕假期到布拉格皇宮的沿途景色
日期預定好了，便來看看必須事項。
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機票票價
我喜歡使用大家所熟悉的skyscanner，特別是能於搜尋日期的部分選擇“整個月”以了解票價的走向。小撇步：想要下手的那幾天，盡量將網頁紀錄的Cookie做清除，這樣較容易獲得優惠的票價（也適用於住宿搜尋）。有時候查詢完後，我不一定會透過skyscanner購買，我會另外再去航空公司的網站做搜尋比價。
Skyscanner https://www.skyscanner.com.tw/
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可行交通方式及成本效益比較
在歐洲大陸交通方式有非常多選擇，不一定要選擇常聽到的Europass，有時候可以自己預定當地火車票，且每個國家甚至能藉由巴士或共乘汽車抵達。我會利用Google map（城市之間與住宿地點到景點）或GoEuro（城市之間）或Rome2rio（城市之間）查詢可行的交通方式。歐洲城市大多會推出PASS CARD，結合景點票券和交通卡，但是，必須要留意其中所含景點是否都想參觀及配合所停留的時間，有時候單獨購買交通卡和景點票券反而較為划算。以下是幾個我推薦可以利用的歐洲運輸公司：
| 航空 | Ryanair https://www.ryanair.com/us/en/
Easyjet https://www.easyjet.com/en Norwegian air(北歐常用) https://www.norwegian.com/en/ SAS air(北歐常用) https://www.flysas.com/en/uk/ Wizz Air(東歐常用) https://wizzair.com/en-gb/main-page#/ |
| 巴士 | Student Agency https://www.studentagency.eu/en/
Eurolines http://www.eurolines.com/en/ |
至於火車，我都是嘗試搭乘各國國鐵，當然也於旅行前1-2個月就上網預訂，以獲得便宜的價格。
GoEuro https://www.goeuro.com/
Rome2rio https://www.rome2rio.com/zh/
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住宿名單
我特別喜愛瀏覽住宿的頁面，因為圖片讓人有想像，期待加倍。
在眾多的住宿網中，我最喜歡使用Booking.com。因為Booking.com大部分都可以先預訂，抵達時再付款，而且取消不收取任何費用（大多是入住前24小時），且上面的標價幾乎已包含城市稅。住宿價格是重要的考慮因素外，位置也是很重要的考量點，我通常會選鄰近大眾運輸（車站、地鐵站或轉運站），甚至在我想去的景點附近，利用Google map評估步行能接受的時間長度，機動性高也較為便利。若要長時間旅行，也能將有提供洗衣設備作為考慮。若你/妳遇上心儀卻已無床位的旅館，建議可以直接透過電話詢問，因為有些旅館會將床位分配給不同的預定方式。在歐洲旅行時，有時候我也會選擇入住華人旅宿，可能包含早晚餐，民宿主人會提供很不錯的家常菜（交換生時，很想念家鄉味），預定方式需要透過電子郵件或通訊軟體。
Booking.com https://www.booking.com/
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行李的準備
- 2-3套換洗衣物（根據當地氣候判斷，或是帶一件易收納羽絨衣），將衣服毛巾捲起
- 利用夾鏈袋分裝其他小東西：盥洗用具、內衣褲、襪子和拖鞋等
- 易收納吹風機
- 1-2個衣架：便於晾衣
- 小型延長線
- 個人藥品：止瀉藥、胃藥、止痛藥、感冒退燒藥等
- 小筆記：景點的開放時間、票價和地址，住宿的地址（可存於雲端硬碟或手機的備忘錄，以便查詢）
- 護照影本
我會再粗估每天的花費，且會多估，住宿通常是花費最大的部分，並分配到食、住、行（不含機票）、育樂（包含想去景點的票券，或是想購買的紀念品）。
當時在東歐旅行時，我每天將預算控制在40-50歐元左右，內含住宿（一晚大約15-25歐）。而且我每天都會計帳，幫助自己瞭解當天花費，確實掌控預算。
有些景點，我會抵達當地的青年旅館或民宿，詢問櫃檯或當地人（也試著索取一份地圖），或是參加Free city tour（http://www.neweuropetours.eu/ ），會有免費導遊帶你/妳繞繞城市，述說屬於當地的故事。
跟著Free city tour來到傳說中的慕尼黑皇家酒館
接下來我會持續分享我實戰經驗和遊記，希望提供大家作為參考。透過平時資料搜集整理，幫助我們跨出自己的第一步。
A Journey From Home 